Découvrir Kairouan et sa région

 

Dans nos belles régions, les trésors ne manquent pas. Le visiteur en quête de ressourcement et d’authenticité connaît depuis longtemps la richesse et l’hospitalité de ces lieux parfois retirés.
Quand vous serez cet été sur les plages de Hammamet ou Sousse, songez un instant qu’il y a des endroits tout aussi merveilleux ailleurs. Loin des buildings touristiques de la côte, l’autre Tunisie, celle des villageois, des sites naturels, de la cuisine de terroir, des petits métiers, des souks et des marabouts…bref la Tunisie des régions nous accueillera non pas comme de simples clients, mais avec la tendresse d’une mère.
Pour cette aventure passionnante dans la Tunisie authentique, notre guide Tahar Ayachi, journaliste, grand amateur du patrimoine tunisien et fondateur du club des vadrouilleurs de Tunisie, nous ouvre exceptionnellement les carnets de ses escapades dans 18 belles régions.
                                                                                                                                                                                                                              
 

 

550 000 âmes environ, sur une superficie de 6602,25 km2.
 

Principales localités hors le chef-lieu :
Oueslatia, Chébika, Haffouz, El Ala, Sidi Amor Bou Hajla, Sidi Ali ben Nasrellah, Hajeb El Ayoun.
Principales ressources:
Dans le temps, vouée au pastoralisme et l’arboriculture, la région de Kairouan a, ces 40 dernières années, su moderniser et diversifier son agriculture grâce à une grande maîtrise des eaux de ruissellement, en développant la mise en valeur des anciennes terres de parcours et en introduisant de nouveaux modes de culture et de nouveaux produits.
Le chef-lieu est un ancien foyer d’industrie artisanale qui reste très dynamique, en particulier celle, fameuse entre toutes, du tapis et de la dinanderie (cuivre, argent, étain…). S’appuyant à la fois sur cet artisanat et sur le passé glorieux de la ville, le tourisme prend une importance croissante dans l’économie locale. Les carrières de pierre, en particulier du côté d’el Houareb, constitue un autre pôle d’activité économique.
Patrimoine :
La nature et l’histoire ont fort bien doté le gouvernorat de Kairouan. Au titre de la première, il faut relever le fort contraste entre le relief montagneux des franges nord-ouest et sud-ouest du gouvernorat et ses plaines est et sud-est. Cela donne une variété de paysages et d’écosystèmes insoupçonnés. Au nord, les périmètres de Aïn J’loula et de
Sbikha sont de véritables oasis, abondamment arrosées et à la verdure luxuriante, entourée de sommets boisés ou ravinés par l’érosion. Au sudouest, milieu originellement aride, les réserves d’eaux du barrage d’El Houareb ont permis la mise en valeur des vastes périmètres irrigués du côté d’El Ala et de Haffouz.
Au titre de l’histoire, la multitude des sites archéologiques et historiques témoigne d’un dense peuplement dans le passé et d’une florissante vie citadine qui ont été balayées par le tsunami hilalien à partir du XIIéme siècle.
Ksar Lemsa, Sidi Yacoub, Aïn Jloula, Sardiane (Sbikha) gardent encore des vestiges remarquables de l’antiquité et du haut moyen âge. Seul Kairouan, première capitale de l’Islam maghrébin, s’est perpétué en dépit des vicissitudes de l’histoire et constitue aujourd’hui à la fois un véritable musée à ciel ouvert et un foyer de rayonnement spirituel.
Gastronomie :
Vieux foyer de civilisation arabo-islamique, la ville de Kairouan a hérité du fonds gastronomique commun aux cités similaires de Tunisie, avec cette spécialité dans laquelle elle excelle et qui en fait sa réputation : la pâtisserie appelée maqroudh. Dans l’arrière-pays, le couscous au meslène est roi et la viande de chamelet (goûd) est très appréciée dans les préparations mijotées (la m’loukhia, en particulier). Le pain traditionnel a une forme originale et un goût exquis.
Artisanat :
Il a été beaucoup plus varié qu’aujourd’hui avec, en particulier, l’artisanat du bois travaillé et peint, ou celui de tissage de la laine, dont un fameux haïk de nos jours devenu rare. Seuls, le tissage du tapis, la dinanderie et, en survie, la sellerie traditionnelle ont résisté.
Culture :
La ville de Kairouan est en ellemême un impressionnant musée. Les édifices, visitables y sont nombreux ; la médina est restée un cadre de vie traditionnelle vivace et coloré. A l’occasion du Mouled, la ville se transforme, trois jours durant, en véritable capitale spirituelle du pays avec de nombreuses manifestations à caractère religieux (rencontres, débats, liturgie etc.). Durant le mois de ramadan, également, elle s’imprègne d’une atmosphère particulière. A une douzaine de kilomètres au sud-ouest de la ville, à Raqqâda, à proximité du site de la deuxième capitale aghlabide, l’ancien palais présidentiel a été aménagé en un remarquable musée de la civilisation islamique, visitable par le grand public.
Loisirs :
Très peu nombreux. Possible excursion à la réserve naturelle de Sidi Touati, sur le barrage de Sidi Saad, avec une aire de repos et de jeux pour enfants, un écomusée très bien fait qui met en valeur la richesse végétale et faunique des lieux et des points d’observation de la nature et des animaux.
Incontournables :
Bir Barrouta, un puit aménagé en pleine médina à proximité des souks et dont la tradition dit que son eau, puisée à l’aide d’une noria actionnée par un dromadaire, provient de Zam Zam, à la Mecque. Un café exiguë y accueille les visiteurs pour s’abreuver de cette eau et y siroter un thé. Dans le quartier de R’hîba, ne pas manquer, au petit déjeuner, un beignet (ouarqa) simple ou à l’oeuf et en milieu de matinée, un coupe-faim, le fameux kaftâgi, réputé être d’origine kairouanaise.