Découvrir Sfax et sa région

Dans nos belles régions, les trésors ne manquent pas. Le visiteur en quête de ressourcement et d’authenticité connaît depuis longtemps la richesse et l’hospitalité de ces lieux parfois retirés. Quand vous serez cet été sur les plages de Hammamet ou Sousse, songez un instant qu’il y a des endroits tout aussi merveilleux ailleurs. Loin des buildings touristiques de la côte, l’autre Tunisie, celle des villageois, des sites naturels, de la cuisine de terroir, des petits métiers, des souks et des marabouts…bref la Tunisie des régions nous accueillera non pas comme de simples clients, mais avec la tendresse d’une mère. Pour cette aventure passionnante dans la Tunisie authentique, notre guide Tahar Ayachi, journaliste, grand amateur du patrimoine tunisien et fondateur du club des vadrouilleurs de Tunisie, nous ouvre exceptionnellement les carnets de ses escapades dans 18 belles régions.
                                                                                                                                                                                                             

 

C’est le deuxième gouvernorat par le nombre de ses habitants : plus de 860 000 pour une superficiede 6366,55 km2 dont l’archipel de Kerkennah qui compte une superficie de 15 700 ha pour environ 25 000 résidents permannents et près de 150 000 en été.
Principales localités en dehors du chef-lieu : en dehors du chef-lieu : Jébeniana, El Hancha, Menzel Chaker, Agareb, Bir Ali ben Khélifa, Mahrés, Sakiet Ezzit, Skhira.
Principales ressources : pendant longtemps pays agricole, principalement dans l’oléiculture (huiles) et la pêche,
Sfax s’est très rapidement diversifié en développant l’agroalimentaire (principal bassin laitier et avicole du pays) ainsi que l’industrie, devenant ainsi le deuxième pôle économique de Tunisie.
Patrimoine : porte du sud, la région de Sfax se caractérise par son paysage plat et aride qui a imposé un mode technique agricole appelé « dry farming » qui impose l’espacement de cultures et , de ce fait, un surcroît d’effort dans la production. Du fait de sa situation sur la route des conquêtes, l’arrière-pays sfaxien est très peu urbanisé, et hormis celles situées sur le littoral, toutes les autres localités sont de fondation relativement récente (fin du XIXème début du XXème). Par contre, les localités situées sur la façade maritime (Mahrés, Thyna, les Sakias, Jebeniana) ont su pérenniser leur enracinement dans l’histoire qui se reflète encore dans certaines parties de leur tissu urbain, dans la richesse de leur artisanat et dans leurs traditions culturelles.

Gastronomie : la cuisine safxienne, grande consommatrice de poissons et de fruits de mer –en particulier le poulpe- est d’un grand raffinement. Malheureusement, il n’est pas de tradition de la préparer en dehors des cercles familiaux, sauf à Kerkennah (à Ramla) où, à l’initiative de quelques émigrés, on peut, en saison estivale, se régaler de quelques recettes locales.
Artisanat : il se perd à grande vitesse. Dans les souks, on peut encore trouver quelques articles en bois (tourné ou ajouré) et en fer forgé. A Kerkennah persiste encore la fabrication de nacelles en nervures de palmes. Le trousseau des mariées sauvegarde encore la tradition de la broderie traditionnelle, tant à Sfax qu’à Mahrès.
Culture : la ville accorde un intérêt particulier à l’activité éditoriale. La littérature enfantine ainsi que les travaux de recherches (historiques, en particulier) y sont très prospères. Une foire du livre pour les enfants s’y tient régulièrement. A Sfax, il faut signaler le musée de la ville, le musée de la Kasbah consacré à l’urbanisme, l’habitat et les techniques de maçonnerie traditionnelles et le Dar Jallouli des arts et traditions populaires dans la médina. Mahrés, grâce à son célèbre festival annuel (en été) des arts plastiques a su transformer la ville en musée à ciel ouvert, sans parler des nombreusesn collections qui attendent d’être exposées. Kerkennah, enfin, vient de se doter, elle aussi, d’un musée à caractère ethnographique.
Loisirs : les festivals sont très nombreux sur l’année et vont de celui de l’équitation traditionnelle à Agareb à celui des arts plastiques à Mahrès, en passant par celui de Sidi bou S’hâq à Jebeniana. Autrement, il faut s’offrir une journée en mer au large des côtes kerkennaises où des pêcheurs proposent des excursions avec un copieux repas à base de poissons péchés sur place.
Incontournables : visite à Sfax dans les souks, en particulier celui des forgerons (ou ce qu’il en reste), une tournée à l’étonnant marché aux poissons, un thé à la menthe au café Diwân, sur le chemin de ronde des remparts de la ville, à la tour dite borj es’rsas.
A Kerkennah, au hameau de Ouled Yaneg, ne pas omettre de s’arrêterchez amm Khémaïs, dont la demeure, bâtie de ses mains, a été conçue à la gloire de ses idéaux : kerkennah, syndicalisme, littérature, cause des femmes etc. ; étonnant musée d’oeuvres d’art naïves. Toujours à
Kerkennah : un détour par l’atelier de Hassen Souissi, fabricant de felouques kerkenniennes en bois et en miniatures. Enfin, un repas –de préférence un dîner- kerkenien chez Najet, du côté de Ramla.